平遙古城，相傳堯帝初居於此，史稱古陶，周宣王五年(西元前823年)，尹吉甫奉命征伐玁狁(胡人)駐兵於此，開始築城。北魏時太武帝名燾，因燾與陶同音，遂改為平遙。該城素以文化發達、古跡甚多而著稱，現存磚城是明洪武三年(1370年)重建的。

城方形，周長6157米，高6～10米，內為夯土，外包磚面，青磚鋪頂寬6米。外砌垛口高2米，內砌女兒牆高0.6米，每隔40～100米築有馬面，馬面上建堞樓，高7米。城之四角築有角樓。城牆上垛口三千，堞樓七十一座。城牆內四周建有馬道，寬6米，為城防供應物資之通路。城牆外築有護城河。該城形似龜，喻為堅固長壽。城門六座，南門為龜首，門外左右鑿有水井兩眼，為龜之雙目，北城門偏西稱為龜尾，東西城門各兩座，皆為甕城，甕城門又皆向南，稱為龜之四足，城門上建有木構重簷歇山頂門樓(抗日戰爭期間被日本人換成炮樓)，甚為雄壯。城內佈局以南北大街為中軸線，市樓為中心。全城中有四大街、八小街、七十二條蚰蜒巷，由城牆上鳥瞰酷似龜背上的壽紋，足以證明在築城時象徵構思之精巧。
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城內，圍繞著市樓，左祖右社，文武廟相對，佛道寺觀相隔，台壇對稱，形成傳統的對稱格局。其他街巷中的五十多座寺廟、觀庵等巧妙地點綴在古城之中。街道兩旁票號、錢莊、布莊、綢緞行、當鋪、百貨店、作坊、民居林立，佈置井然，呈現出一派多姿多彩的古城建築風貌。城外還有建於北漢天會七年(963年)的鎮國寺、建于北齊武平二年(571年)的雙林寺，均為古建築精品。