1973年在呼和浩特市郊保合少鄉大窯村東南，當地群眾稱作兔兒山、駱駝山、鳳凰山周圍3平方公里範圍內，發現了一處大規模的舊石器時代石器製造場，距今有五六十萬年之久，即相當於周口店北京猿人的時代。在方圓3平方公里的範圍內，到處是打制石器的遺跡、遺物，如此規模的舊石器製造場，目前在世界上也是罕見的。在對二道溝和四道溝的發掘中，獲得了數以千計的舊石器時代早期、中期、晚期，即從五十萬年前到一萬年前這樣連續的時間內人類活動的遺物、遺跡和動物化石，在考古學上已把這裏以龜背形刮削器作為典型器物的晚期文化命名為“大窯文化”。

1983年在對四道溝的發掘中，又在離石黃土層(相當於周口店北京猿人時期)發現了人類用火遺跡和腫骨鹿化石；清理出長24米、高15米的典型第四紀地層剖面，在離石黃土層、過渡黃土層、馬蘭黃土層中都含有人類活動的遺跡、遺物和動物化石，而且三層黃土層次分明，清晰可辨，已被地層學上命名為“大窯組”。

大窯舊石器時代石器製造場是從原生岩層中，採用以石攻石的方法，開採石料製造石器的，是國內外已發現和發掘的最早的舊石器製造場。大窯舊石器時代石器製造場的發掘，為研究我國北方舊石器文化的分佈和發展提供了極為重要的資料，也為研究中華民族文化的發展提供了科學的論證依據，它把內蒙古人類活動的歷史提前到了四五十萬年乃至七十萬年前。大窯文化遺址的發掘進一步說明，我國遠古文化發源不是一元的，而是多元的。