呼和浩特新城原為清代建立的一座“滿城”，它以軍事為目的，屬屯兵駐防城性質，具有鮮明的滿族特點。

清王朝在平定噶爾丹叛亂後，在今呼和浩特舊城（歸化城）東北處營建新城。新城自清乾隆二年（1737年）動工，乾隆四年（1739年）建成，建成後乾隆皇帝賜滿、漢名“綏遠城”。據《敕建綏遠城碑》載：“綏遠城周圍一千九百六十丈，城門四座，東曰迎旭，南曰承熏，西曰阜安，北曰鎮寧。城樓四各三層五楹，甕城四座，其上築箭樓四座，各三層三楹，箭口各十二孔。角樓四座，各七楹，城外馬面四十個，橋四座，南及西門為石橋，周圍為護城河。”城中央建一高大鐘鼓樓，以其為中心向四面延伸出東、西、南、北四條主街，城區內棋盤式佈置縱橫街道二十七條，小巷二十六條，佈局極其合理，惟四門與主街不在一條軸線上，此乃出於軍事上的需要而為之。

綏遠城內官署按其軍事駐防編制而置，將軍衙署為最高的行政軍事機構，規定建房一百三十二間；左、右司分列於其左右，都統兩所，房各五十四間；協領十二所，房每所三十八間；佐領六十所，房每所二十四間；防禦六十所，房每所十九間；驍騎校六十所，房每所十四間；筆貼式四所，房每所十四間。這些衙署分別集中在城內西街路北、東街兩邊及城內東北、東南、西北各片，城內還有統轄糧餉的同知衙門及旗庫，級別最低的則是供八旗兵居住的營房式“老官房”，共一萬二千間，這類房屋每棟四間，每戶兩間，從中以圍牆為隔，前後院落建築居中，這是綏遠城數量最多的居住建築。綏遠城乃按照清朝滿族早期就已形成的八旗制度而營建的，八旗兵丁均按八旗的方位駐防於城內。

綏遠城在建築中除軍事性各級衙署設施、營房式老官房外，尚有神廟萬壽宮及山神、土地、馬神、文昌、城隍、五道、火神、馬王、關帝等各種廟宇，也建有書院建築，如啟秀書院，商肆建築不似舊城繁華，集中在主街四區。

綏遠城的建築形制，各級衙署一般採用漢式前堂後寢縱向套院的四合式，而廟宇建築多為懸山、硬山式，占多數的老官房每棟四間（偶數），每戶兩間，似與漢式傳統奇數開間慣例有所不符，結構則皆為土木混合式。

綏遠城由於屬滿、蒙古聯合駐防的滿城，國內僅此一例，它與明代土默特蒙古部阿勒坦汗建造的歸化城（今舊城）一起確立了呼和浩特作為一座“民族城市”的地域特徵和民族特徵。