大召坐落於呼和浩特舊城，興建于明萬曆七年(1579年)，次年落成，萬曆皇帝賜名弘慈寺。因為這座廟由土默特部蒙古部順義王阿拉坦汗主持修建，曾被稱作阿拉坦汗召或葛根汗廟(蒙古文史籍中稱)，寺內供有銀佛釋迦牟尼像，故又稱銀佛寺。大召因是舊城中最大的寺廟而得名。清崇德五年(1640年)，清太宗命令土默特部重修，並賜名為無量寺。清康熙三十六年(1697年)，將大召擴建，大殿改覆黃琉璃瓦，又用黃金鑄“皇帝萬歲”的神牌，特設“皇帝寶座”，供奉在銀佛前，因此大召被尊為“皇廟”或“帝廟”。
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大召建築宏大巍峨，佈局別具一格，山門坐北面南，簷下高懸“九邊第一泉”匾額，為呼和浩特的名匾之一。山門內是天王殿，殿前設青石獅子一對，再後為菩提過殿，過殿北安放著高2米多的鐵鑄六角形鼎(香爐)。過殿以北是全寺的主體，即經堂和佛殿，二者連為一體，統稱大殿。經堂為七間見方的殿宇，清代所建，中間三間高兩層，同時採取減柱造以擴大內部空間，用側面天窗採光通風。經堂之後是佛殿，主體梁架仍保留明代風格，為五間重簷歇山式方殿，外側建圍廊一匝，惟南面圍廊與經堂聯建，佛殿圍廊與經堂的藏式牆面做法在外觀造型上形成了強烈的對比。佛殿後有九間樓及左右廂殿，又形成一個圍廊式四合院的空間，外觀非常協調。

大召兩側各有一條甬道，道旁蓋有廂房，稱作東倉、西倉，東倉有喇嘛印務處及喇嘛倉等建築，西倉主要建有乃春廟。

大召因供奉皇帝的神位，主殿屋頂享有黃琉璃瓦的殊榮，在呼和浩特的七大召中，地位極其突出。