在美麗的遼西走廊上矗立著一座保存完好的古城，這就是興城古城。興城古城為明朝的寧遠衛城，明宣德三年(1428年)由總兵巫凱、都禦史包懷德督造這座城池，當時城“周圍五裏九十六步，高三丈。門四，東曰春和，南曰延輝，西曰永安，北曰威遠，鐘鼓樓在中街”。第二年又增築外城，“周圍九裏一百二十四步，高如內城。門四，東曰遠安，南曰永清，西曰迎恩，北曰大定”。四門設樓，四角設台，城廓之間為護城河，河深3米。清入關後，寧遠衛城被改稱寧遠州城。清乾隆四十六年(1781年)曾重修。

現存古城為寧遠之內城，呈方形，東西寬830米，南北長844米。城牆高約10米，底寬6.5米，頂寬5米，城牆外面為青磚砌築，內為石料所築，中為夯土。城開四門，門上有樓，為重簷歇山式建築。原城門外有半圓形的甕城，現只有南門、西門的甕城尚在。在城中心東西、南北相交的十字大街上，有一重簷歇山式樓閣，為鼓樓，樓座以磚砌築，採用十字拱券法，四面有券門。在鼓樓通向南門的街上還有兩座石牌坊，是明崇禎年間為了表彰祖氏兄弟的“功績”而立。原城內還有許多廟宇，今只有文廟保存完好。