大明寺在揚州市西北郊蜀崗中峰，始建于南朝宋大明年間，故名，以後有西寺、棲靈寺、法淨寺等名，清咸豐年間建築再罹兵燹，同治年間重建，1980年恢復大明寺的名稱。寺占地8.5萬平方米，建築面積7000平方米。

寺前聳立四柱三樓牌樓一座，上書“棲靈遺址”四個隸字，一對石獅雄踞於前，獅頭南向，刻工精湛，為清帝南巡時的遺物。山門為硬山頂，面闊三間。穿山門順山勢逐步登高而至大雄寶殿，殿為重簷歇山頂，面闊三間帶周廊，宏敞雄偉。由大雄寶殿向西至平山堂，堂為硬山頂，面闊五間，進深三間帶卷棚廊。由大雄寶殿至平遠樓北出，經四松草堂，即至鑒真紀念堂，堂建於1973年，系著名建築學家梁思成設計，仿日本奈良唐招提寺金堂的建築風格。紀念堂門廳立大理石橫碑，東西有廊環繞連接正殿，正殿即為紀念堂。堂為廡殿頂，面闊五間，內供鑒真幹漆夾栱坐像。此外還有谷林堂、歐陽祠等建築，祠西御苑又稱西園，始建于清乾隆元年(1736年)，山野風味十分濃郁，使整個大明寺成為風景園林型的宗教建築景觀。