靈岩寺在長清縣境內，距濟南市45公里，位於東嶽泰山主峰西北麓20公里的靈岩山中。靈岩山早名叫方山，北魏酈道元的《水經注》中稱為玉符山。靈岩山峰頂雄偉高大，四面如削，方方正正，很像古代帝王的方印，方山、玉符皆因山形而得名。

靈岩名字的由來則和僧朗公有關。據《高僧傳》載：“朗公和尚說法泰山北岩下，聽其千人，石為之點頭，眾以告，公曰‘此山靈也’，遂名靈岩。”又據《靈岩志》載：“前秦符堅永興中有竺僧朗蔔居於此。”他率眾開山，“另立精舍數十余區，聞風而造者百有餘人”。朗公創建的寺院興盛不到一百年，北魏太平真君年間寺毀。至北魏正光年間有法定禪師來此，重新修建寺院，先于方山之陰建神寶寺(遺址在今靈岩寺西北2.5公里處的小寺村南)，後於方山之陽建靈岩寺(舊址在今寺址東北甘露泉旁)。唐貞觀年間，慧崇高僧把寺遷建于甘露泉西南，即現在的寺址。唐代，靈岩寺已有很高聲譽。唐高宗李治到泰山封禪時，曾駐蹕這裏。唐德宗時期，宰相李吉甫把長清靈岩寺、天臺國清寺、江陵玉泉寺、南京棲霞寺稱為“天下四絕”。現在的靈岩寺建築多為宋代以後逐步興建和擴建的。宋神宗正名靈岩寺為“十方靈岩禪寺”。北宋景德年間靈岩寺改稱“景德靈岩禪寺”；景祐年間瓊環長老(法號重淨)拓廣於現址迄今。北宋嘉祐六年(1061年)重修千佛殿時又一次擴建。明成化四年(1468年)又改敕賜“崇善禪寺”。明嘉靖年間複名靈岩寺。

靈岩寺區地域遼闊，東西長約10公里，南北寬約5公里。據清乾隆十四年(1749年)的史料記載，從寺院至山巔，依山佈置有殿宇三十六處、亭閣十八座。經過歷代的變遷和自然的侵襲，迄今該寺遺存的重要建築有石牌坊、黃茅崗亭子、金剛殿(一山門)、天王殿(二山門)、大雄寶殿、鐘鼓樓、千佛殿、辟支塔、禦書閣、祖師林及慧崇塔、積翠證盟殿、五花殿殘跡和魯班洞等。

靈岩寺只在西南方向設一道口供出入，在此道口上聳立有一座石牌坊，牌坊面闊三間，當心間高，兩邊次間低，清乾隆二十六年(1761年)建。

靈岩寺是殿堂式寺廟，門前廣場矗立著一塊大石碑，上書“大靈岩寺”四個大字，此碑乃元至正三年(1343年)按察使文書訥(西夏人)所書。

寺內建築佈置依山就勢，靈活自然。其主體建築的佈局為中軸線對稱式，以天王殿、鐘鼓樓、東西廂房、大雄寶殿、五花殿為中軸線，金剛殿、千佛殿偏西，禦書閣、方丈院偏東，辟支塔在寺院的西北角上，墓塔林佈置在寺院西側山南坡處。

金剛殿又稱一山門，是面闊三間、進深一間的外廊式建築，單簷硬山頂，上施黑瓦。柱礎為鼓式，其上立木柱，柱上房架由三架梁、蜀柱、五架梁、瓜柱、七架梁等組成一個整體，為清代建築風格。殿內東西兩側塑有護法金剛，俗稱哼哈二將。

天王殿又稱二山門，系明代建築，面闊三間，進深四間，單簷硬山頂，柱礎為寶裝覆蓮式，是明代重建時沿用宋代的遺物。三架梁、五架梁、抱頭梁用料較大，柱頭上坐鬥碩大，為一斗三升斗栱。殿內原塑有護法四天王，現在殿內放置唐、宋、金、元、明歷代碑刻，這些碑刻記載了靈岩寺的歷史沿革、範圍及寺院在當時的地位。

鐘鼓樓在天王殿北，東為鐘樓，西為鼓樓，平面均呈方形，單簷歇山頂，上施小瓦，平板枋上都有一斗三升帶螞蚱頭斗栱，以承托外伸的挑簷，均系清代建築。鐘樓中懸掛著重約2500公斤的銅鐘，為明正統六年(1441年)鑄造。

大雄寶殿原建於北宋嘉祐年間，時稱獻殿，明正德年間，魯藩捐塑三大士像(觀音、文殊、普賢)於其內後改為今名。後殿毀，現存的殿是清中葉以後建造的。殿面闊五間，進深六間，前抱廈卷棚頂與後殿硬山頂連在一起呈勾連搭形式，頂上施黑瓦，柱礎是宋代遺物。抱廈廊下木雕雀替，透空龍雲，雕刻精緻，形象逼真。殿內柱頭、梁、檁、瓜柱等處都繪以生動細緻的鏇子彩畫。殿外牆有一部分是利用明萬曆和清康熙、雍正等時期刻有遊人題詩和捐款人姓名的石碑砌築而成。殿前的松樹及環抱合生之銀杏樹皆千年古物。

五花殿位於大雄寶殿之後，又稱五花閣，牆、柱均用青石砌築，面闊五間，是平面呈方形的回廊式建築，閣內四根立柱直通二層。此殿是北宋嘉祐年間瓊環禪師創建，明正德年間重建，清乾隆十一年(1746年)再次重建。後殿頂毀於火災，今只遺存殿的底層石牆、高大的石柱礎、回廊的寶裝覆蓮柱礎及部分八棱石柱，柱礎和柱均是宋代遺物。

禦書閣俗稱大悲閣，在五花殿東北小山崖上。閣始建于唐貞觀年間，北宋大觀年間重建，專門用於存放宋太宗的禦書。明萬曆十六年閣內改塑大悲菩薩，故更名為大悲閣。明崇禎年間閣內改塑玉皇大帝，曾名玉皇閣，後仍複名禦書閣。現閣為明末清初建築，面闊三間，進深兩間，單簷歇山頂，上施綠琉璃瓦。閣前豎有石碑一通，上刻“禦書閣”三字。禦書閣築于石築的高臺門過道之上，高臺的牆上鑲嵌有歷代名人的題字石刻。這些石刻風格各異，尤以宋代書法家蔡卡所書《圓通經》墨蹟最佳，其草書如龍蛇屈伸，儀態萬千，優美多姿，是珍貴的精品。

千佛殿在五花殿西北，是寺內保存最好、規模較大的一座建築。據《泰山道裏記》載：“唐貞觀中僧慧崇移建，宋拓修之，明嘉靖間重建，萬曆間德藩重修，康熙五十三年重修殿壁……”千佛殿原有小佛千尊，現在只剩宋塑羅漢像四十尊、三身佛三尊、小佛二百九十二尊及飛天。

千佛殿築于高2米的台座之上，面闊七間，進深四間，單簷廡殿頂，上蓋灰筒瓦和綠琉璃瓦，採用龐大的斗栱以承托深遠的挑簷(出簷為2.5米)，補間鋪作均為一朵，用六鋪作三下昂裏轉六鋪作三抄，材、契較大，這是唐、宋時期的常用手法，明重修時仍沿用此制。梁架由平梁、四椽栿、蜀柱連接，兩邊用斗栱及明栿使整個結構連成整體。闌額、普拍枋都繪以和璽彩畫。前簷的當心間兩柱礎雕刻成龍、鳳及花草水波紋樣的線浮雕，其他簷柱、金柱的柱礎均施雕刻。這些柱礎的雕刻技法精練且渾厚有力。前簷柱礎上的八根石柱系“凹”形十六棱柱，石柱頂略有收分，柱面淺雕精麗華美，這在我國古建築中是很少見的。殿內正中三座大佛為三身佛(法身、極身、應身)，亦叫三世佛。在殿的四周台座上有四十尊彩色泥塑羅漢，皆為坐像，像高1.1～1.2米，塑造精湛，線條流暢，比例勻稱，色彩濃淡適度。關於四十尊羅漢像的塑造年代，史料記載不詳，只有在《山東通志》上寫道：“宋靈岩寺施五百羅漢，宣和六年。”

積翠證盟殿亦稱方山積翠證明殿，俗稱紅門，坐落在方山之巔，海拔683米。該殿依山鑿壁而成，殿內窟為寬4.5米的馬蹄形，唐大中八年(854年)建，窟外石室為長方形，是明嘉靖三十八年(1559年)增建。殿內窟頂鑿成平頂式，窟北壁雕塑釋迦牟尼像，高約5米，東、西兩壁雕有菩薩二尊、僧二尊和石獅二座，皆為唐代刻造。窟內佛座束腰處有唐大中八年(854年)的《修方山證明功德記》刻題。殿外石室平面4米×5米，石牆厚1.1米，內高4.8米，內頂為石拱券頂。在石室南外牆壁高2米的拱券門上刻有題記“重修證明古佛主殿，嘉靖三十八年十月吉日”。石室外頂為二層疊澀出簷，其上為一坡頂。石室外牆均塗抹成朱紅色，遠看似紅色石屋，亦稱紅門。