江華瑤族自治縣的瑤族人民多生活在山區，高山峻嶺中的“高山瑤”因少有平地，居住分散，一般單家獨戶，戶間相距較遠，民居住宅多依山就勢、沿路臨溪而建；丘陵地區的“平地瑤”，依山面水，一般聚族而居，有多至數十戶的村寨，房屋密聚。原有流動開墾的“過山瑤”，頭年開荒，二年種糧，三年植杉，然後遷地另建住處開墾，因此居室簡陋，有用杉條支撐綁紮的棚屋，圍以杉條或竹子的粘土粉壁，即所謂“千根柱頭下地”，再用卵石和三合土堆護，上蓋茅草或杉皮；或依山挖洞，深約2米，寬3米多，洞外用杉木支撐，上蓋茅草或杉皮，洞、屋約各占一半，故名“半居家”。中華人民共和國成立後，“過山瑤”已逐步定居耕種，改善了居住條件。

傳統瑤居，一般為“三間堂”或“五間堂”，因山地條件限制，進深較淺，房屋呈狹長矩形，有的在一端或兩端加建“攢屋”或“披梭子”，作為雜屋；有的利用坡地，部分架高成幹欄式房屋，亦稱“千腳落地”。瑤居多穿斗木構架，兩坡懸山頂，隔斷及圍護裝木板壁，門窗較小，少有裝飾，頂蓋杉皮，用竹皮捆紮於檁上，再以原木交叉綁壓於屋面上，防風揭頂，形成其獨特風格。

建築平面形式可分為燕窩式、擺欄式、鎖頭式、吊樓式等。燕窩式即前有凹廊，形成“凹”形平面，採用較為普遍；擺欄式即前出柱廊，以便擺曬，也是常用形式；鎖頭式即一層為擺廊，上層左右隔成陽臺；吊樓式則利用山坡地形，部分挑出，以柱支撐，底層成半地下空間用作雜屋，外挑部分圍以長廊，或部分設置陽臺，較富變化。

房間劃分，一般中為堂屋，不設閣樓，設神龕供祀祖先。堂屋左右為正房，設置閣樓，分前後兩室，廚房設於後室，置土灶燒柴火，用於煮制飼料，另設地火塘做飯。由於柴火煙大，閣樓開孔排煙。閣樓一般用於堆放雜物。

瑤居中亦有少數採用土沖牆體(即土築牆)結構，以亂石砌基，粘土或砂泥築牆，內加杉、松木筋。富戶也有青磚牆或“金包銀”(即青磚與土磚結合使用)，青瓦屋頂。近年已出現混合結構的樓房，逐漸改變了原有面貌。