粵東地區有較多的佛教寺院是依天然的岩洞或岩穴建立的，當地稱為石岩寺。如普甯的馬嘶岩、潮陽的古雪岩、汕頭的龍泉岩，潮州的甘露寺、揭西的石靈古刹、惠來的清水岩和普陀山房等。其中的馬嘶岩“建自唐大顛初創道場”，而古雪岩、龍泉岩則建自元、明以前，其餘的建於明代。這種石岩寺在梅縣、粵北仁化等地亦有存在，始建之時，僅是依岩洞為寺，條件極為簡陋，其後則逐漸略加構建，圍繞岩洞周圍，形成寺院。所在之處，往往處於重山疊嶂之中，環境清幽脫俗，寺內多有歷代遺存的摩崖石刻可供遊人賞覽。