唐代著名的政治家、思想家和文學家柳宗元(773～819年)于唐元和十年(813年)被貶為柳州刺史，在柳州釋奴、挖井、講學、教人民種果樹等，為人民做了很多好事。他于唐元和十四年(819年)病逝時，卻因家境貧寒而無法料理喪事，停柩幾個月，才得生前好友裴行立(桂管觀察使)資助，於元和十五年(820年)運至萬年縣(今陝西臨潼縣)，七月十日葬于其先人墓側。柳宗元病逝第三年，即唐長慶二年(822年)，柳州人士為紀念其功績而在羅池旁建羅池廟和衣冠塚。宋代追封柳宗元為文惠侯，于宋崇寧三年(1104年)將羅池廟改名為柳侯祠，歷代均有重修。現有建築為1988年按清乾隆二十九年(1764年)原樣再次重修的。