在歷史文化名城鎮遠東面，中河山壁立如屏，瀕臨[***]水，山崖上洞穴縱橫、奇石叢生，較大的石洞從北至南有中元洞（古稱北洞、中河洞或中和洞）、紫陽洞、青龍洞（古稱南洞或太和洞）以及洗墨池穿洞，較有名的石岩有千佛岩、香爐岩、空岩和六眼岩等等。近六百年來，歷代人們在這座奇山異岩之上陸續建寺宇、修祠廟、設學堂、立會館，形成了一片規模宏大、佈局嚴謹、造型獨特、裝飾精美的建築群。歷史上將這裡的山水林泉和古老建築譽為“海上飛來”的“中河仙窟”。時至當代，這裡成了自然景觀與人文景觀相得益彰、山水林泉與古典建築交映增輝的黔東第一名勝。它集各族人民建築文化精華於一身，是多民族、多流派、多風格的建築文化群體。

此處人工建築始於何時尚待考，不過從已查到的有關史志記載看，至少可以追溯到明代初期的洪武年間。據有關記載可知：明洪武二十一年（1388年）在中河山一帶修建了真武觀，永樂年間（1403――1424年）又在青龍洞前面建了玄妙觀、山川壇；此後，從永樂至嘉靖年間約一百五十年的時間內，這裡又先後建起了天妃廟、紫陽書院（朱文公祠）、中山寺（今中元禪院）、水府祠、澄江閣、臨清閣、竹柏雙貞堂、歲寒亭、有斐亭、峴亭等，大體上達到了當今留存下來的規模；在清代，青龍洞建築群又歷經增建和改建，如前清雍正、乾隆時期在青龍洞與中元洞之間的紫陽洞下方建起了萬壽宮，晚清光緒四年（1878年）又增建了祝聖橋上的魁星樓，於是這片規模宏大的建築群日臻完善。如今這些建築成群成組地分佈在中河山石崖上，共有建築物三十餘座，分為若干個建築組群。