藏族建築的總體佈局、單體建築以及結構做法、色彩的應用等，都具有自身的特點，可以說是自成一體，獨樹一幟。

結構做法

藏族建築一般為土（石）木混合結構，平屋頂，內外牆體與內部的樑柱共同承重。承重牆用夯土、土坯或石塊砌築。外牆面有較明顯的收分，土坯牆外牆收分較小；內牆面垂直砌築無收分；牆體較厚重，所以藏族建築外觀穩重、敦實。砌牆的石塊之間一般不用泥漿粘接，每層石塊在轉角處稍高，中間稍低，屋角處四角凸出，使沉重的石建築有向上的輕揚感。土牆多用在河谷平原地區、西部地區及早期的寺院。土坯用濕法制作，即將稀泥入模壓制，泥土中一般摻砂，而不像漢族在泥中摻稻麥稈。土坯牆多用在民房。在帕裡地區的民居中，還有用草皮切成塊來砌築牆體的。在西部的阿裡地區、南部的帕裡及迤南地區、東部地區的民居中，內隔牆多用木框架編竹枝條，內外抹泥做成牆體。在亞東、聶拉木地區也有用木板瓦、木地面、木板壁的。

藏族建築的柱子斷面一般為圓形或方形，也有小八角形的，有收分。有的方柱還在每面加一塊或兩塊木板，在柱上下兩端及中部加銅箍，外觀稍加藝術處理，增強柱身的粗壯感及美觀效果。寺院及大型建築的柱頂有櫨鬥，簡便的做法是在柱頭刻出鬥形，鬥上放替木兩層，下短上長。下層替木兩端頭作曲線結束，外形如一元寶，故稱“元寶木”；上層替木長度一般大於半個柱間距，一說長約一弓（弓是藏族建築的長度單位），故又稱“弓木”，中部刻佛像、文字或花飾等，兩端作幾段曲線結束，從端頭的曲線變化可看出不同歷史時期及地區的特點。民居的柱頭一般沒有櫨鬥，僅用一層替木，替木端頭的曲線簡單。替木上放梁，寺院及大型建築的梁斷面均為矩形，一般民居多為圓形。寺院殿堂的梁上放一塊木板，兩側刻蓮瓣，稱“經疊”。重要的是殿堂為了增加室內高度，在“經疊”上垂直于梁的方向上放一至兩層短椽，然後再在短椽上放椽。椽斷面方形，早期的椽斷面大，間距也大；後來的椽斷面約10-15釐米見方，椽淨間距與椽斷面相同。民居即在梁上放椽，椽多圓形，直徑約10釐米。椽上放直徑6-8釐米的圓木、半圓木或木板作為承重層，民居中有的僅用竹枝條或劈柴。承重層上的樓面或屋面做法為：先在承重層鋪卵石找平，然後再在其上鋪粘土墊層，墊層之上再鋪阿嘎土（一種粘土）作為面層，面層之上灌榆書皮液和清油，以提高面層的防水、防裂和耐磨性能。一般樓面粘土層厚10餘釐米，屋面為了防雨，用泥較厚，約20釐米，而且作泛水，用木槽將雨水引出牆外。

邊瑪簷牆是藏族建築的特色，它標誌著建築的最高等級，只能在具有佛家三寶的寺院、達賴班禪和攝政使用的建築上才能使用。其做法是在最上層窗上面至女兒牆頂1-2米的範圍內，用捆紮成小束的[***]柳枝壘砌外皮牆面，外表拍平，刷深棕色。這段牆面不收分，牆內皮用石塊將[***]柳枝後尾壓緊，頂部用石板及泥土壓頂。這種邊瑪簷牆形成一條有輕柔絨質感的棕色橫帶，與下部石（土）質牆面對比強烈，很具特色。有的地區的一般建築，在頂層窗上口和女兒牆頂端壓頂部分，用石塊各挑出一條橫線腳，橫線之間刷白色或黑色，遠看也有邊瑪簷牆的效果，這些做法很能突出建築的輪廓。

藏族建築門窗的做法也很具特點，都使用木板門窗，在牆體施工時先砌出門窗洞口，裝修時再安裝門窗框、門楣上施以雕刻彩繪。一些重要入口，門外一般有外廊或凹廊。廊柱成雙。

西藏寺院、佛殿、活佛公署、莊園等的大門及一些經堂側門上的雨篷做得較講究。其做法是在門口左右牆面上出挑木（如華恚，上置大鬥，鬥上放一至兩重替木（如令恚，替木方向與牆面平行，若為兩重替木，則下短上長，替木是外短裡長，所以雨篷左右挑出不多。替木上置小鬥（如散鬥），小鬥上置枋木，枋木上再鋪設兩至三重短椽，最上層椽頭小尾大，如漢族建築的飛椽，轉角處45度斜放，椽上鋪木板上做屋面，屋面挑出僅約1米。藏族將豬的誒外牆面做法簡練，效果粗獷。寺院等主要建築的外牆一般有色彩，顏色主要有白、紅、黃等色，上色的方法是先制成色漿，然後從上至下往牆面上澆，不用抹，外表粗糙，外觀效果渾厚粗獷。一般土坯牆外表抹泥漿，做法是先打底找平，再罩面。一般民房的外牆和圍牆，有的用稀泥漿抹面後即用五指在一定的寬度內畫彎拱形或半圓形，圓心在下，幹後既便於流水，外觀效果也很好。

面積尺度

藏族建築房間的大小以室內柱子的數量計量，無論是民居還是寺院均如此。其一根柱子的房間相當於面闊兩間，進深兩間，是民居中最常見的房間，做廚房、居室等用；兩根柱子的房間相當於面闊三間，進深兩間，民居中常作起居、會客等用；四根柱子的房間相當於面闊三間，進深三間，用作寺院的小型佛殿、經堂等。若室內無柱，僅進深一間，面闊一間或一間以上的房間稱“半間”，多作為貯藏室用。前廊也以柱的根數稱謂，如兩根、四根或六根柱子的前廊等。

藏族建築最基本的房間是一根柱子的房間，面闊和進深幾乎相等，可以稱為方室。殿堂的聚會殿平面一般是方形或略近方形，橫向柱列的柱通常是偶數，縱向柱列的柱可以是偶數，也可以是奇數。佛殿面積比聚會殿小，平面常呈長方形，橫向柱列多是偶數。

地形利用

青藏高原多是地勢起伏的山陵地區，河谷平地甚少。藏族人民經過長期的建築實踐，形成了一套善於利用地形的手法，即將山坡先處理成若干臺地，台高約等於建築物層高，然後再臺地上建房，上層建築就建在下面建築及上層臺地上，巧妙地向空間發展，合力地擴大了建築面積。

院落佈局

無論是民居還是寺院，其總體佈局都為院落的方式，即中央是天井，四周是建築或圍牆，從而形成一個封閉的院落。有的建築內容較多，則由幾個院落組成，主院一般在後部，次院佈置在前面和側面。有的是一幢樓即可解決全戶的生活居住問題，但也在樓前或樓房的一側建雜用房、圈房，或用圍牆圍成一個院落，或僅用圍牆圍城小院，作為宅內的室外活動空間。

寺院的單體建築如佛殿、紮倉。活佛公署或僧舍等，也使用院落的組合方式。如紮倉、佛殿等建築，在高大的主樓前，有一個庭院，院周建單層或兩層廊屋，形成一個院落。西藏地區的活佛公署及僧舍，多為樓房，也是採用主樓前有庭院、院周建次要建築的佈置方式。

佛塔形制

西藏佛塔俗稱喇嘛塔，有建於室外的也有建在室內的；尺度有大有小，最大的高數十米，小的僅數釐米；材料多種多樣，如石、土、木、金屬等，但塔的造型都由塔座、塔身、塔頂三部分組成。寺院殿堂內供奉的除佛塔外，還有靈塔，也有少數印度式塔。

從塔的造型比例看，早期和晚期有區別，早期敦厚一些，後期修長一些。其他差異較大處是塔瓶和十三天部分，早期塔瓶如筒狀，十三天部分短粗，傘蓋上多飾以寶珠；後期塔瓶上大下小，上下均有弧度，十三天部分較修長，傘蓋上多為日月。

室內氣氛

佛殿一般面積不大，但空間高，內供奉大尺度的佛像、佛塔，顯得人小佛大。經堂則面積很大，可供數百名甚至數千名僧眾聚會和習經用。這些特定的環境，造成一種特殊的宗教藝術氛圍。

宗教建築還善於利用光影的變化效果。佛殿和經堂都採用局部採光的手法，內部光線不均勻且對比強烈。佛殿高處光線直射佛像的頭肩、靈塔頂部，光彩奪目，但下部僅靠昏暗搖曳的酥油燈照明；殿內的壁畫、彩畫、經幢等色彩強烈，在局部光線和酥油燈的照射下，光影變化強烈，氣氛神秘。

建築色彩

藏族建築的色彩應用一般是：彩度低、明暗對比強烈的色彩，如黑、白、土紅、土黃，用於外牆；彩度較低、色調較冷的色彩，如群青、草綠、薑黃，用於天花板；彩度較高、暖色調的色彩，如大紅、朱紅、橘紅、橘黃、中黃，用於院內、室內牆體；全部豔麗、遍及全色相的色彩，如紅、黃、綠、藍、黑、白、金，用於彩畫裝飾。

宮殿、寺院等主體建築色彩的應用較為講究，外牆以紅、或白的單色為主，頂部有深棕色的邊瑪簷牆，有的還有金頂。金頂下短木結構有鬥恚有彩畫。彩畫主要用色為群青、大紅、綠、黃。門邊、窗邊飾有黑色的上小下大的邊框，大門前廊柱多為“[***]”形斷面，施紅色，且有金色的柱箍。大門上檻及邊框有蓮瓣、經疊等雕飾。重要的門口上，有一排獅子雕刻，門扇用大紅色，其上飾金色獸環、角葉等飾物，門外牆有壁畫。

院內和室內牆面用色極為鮮明，明確地顯示出等級界限。牆面色彩的應用取決於建築功能及及使用者地位的高低，級別越高，用色越豔麗，色調越暖，最高為大紅，第二為朱紅，第三為橘紅，第四為純黃，第五為米色和白色。室內牆體用色一般與院內牆相同，在牆與天花相接的頂角線上，繪製有瓔珞、寶幡、寶幢、寶幔等圖案，經堂內牆體繪製宗教壁畫，著色強調對比，講究色彩富麗。柱子大多塗紅色，個別外裹柱衣，柱頭替木上繪有色彩豐富的動、植物團，或鏤雕、浮雕卷草花紋，在級別高的殿堂中，替木用木雕花飾，施以重彩。天花以冷色調為主，椽側塗群青，屋面板塗草綠色或薑黃色。也有的宮殿、寺院在天花部位用富麗的紡織品吊頂，與會寺內豪華的錦幢、錦幡、唐卡連成一片，從而堅強室內的豪華氣氛。在天花與柱、牆體的銜接部位，施以冷色調相間彩畫。

在建築群體之間的色彩關係上，附屬建築色彩儘量樸素、簡潔，以襯托主體建築。

藏著建築除以上諸多特點外，還有一些特別之處。例如，民居以廚房為中心進行佈置；早期寺院建築強調軸線對稱，後期則是自由式佈置；寺院建築的朝向有規律，早期多朝東，後期多朝南；就單體建築而言講究對稱；在建築群中講究突出主體建築，在單體建築中講究突出主體部位。此外還創造出了佛殿、紮倉等特有的建築類型。