吉林文廟始建于清乾隆元年(1736年)，後因失火而毀壞，1907年移建于現吉林市天津街一側。文廟的整個院落呈窄長方形，南北長221米，東西寬74米，院內建築規模宏大，號稱國內四大孔廟之一。

參照曲阜孔廟的模式，整個建築群強調的是南北向軸線，在這條主軸線上由南至北依次為照壁、泮池、欞星門、大成門、大成殿、崇聖殿，兩側的廂房較少。整個院落空間被大成門分為南北兩大部分，前一部分為引導部分，後一部分以祭祀為主並以大成殿作為主要建築。
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院落的最前端為6米高、近40米長的大照壁，這在我國文廟建築中較為罕見。
泮池採用月牙形，上作拱橋，別具一格，欄杆上的漢白玉石雕非常精美。欞星門在文廟的模式中是常設置的，表示尊孔如同尊天，有趣的是這裏的四座石獅蹲在柱頂以守護大門。

大成門為五開間歇山式屋頂，紅牆。金色琉璃瓦屋面，前廊兩側牆面上畫有龍的圖案。大成門兩側的廂房為七開間，青磚牆面並設置前廊。廂房屋面青瓦的鋪砌參照吉林市一帶民居的做法，中間部分採用仰瓦鋪砌，兩側作三壟合瓦。
過大成門，大成殿高高聳立在眼前。大成殿為十一開間，重簷歇山頂，紅牆，金色琉璃瓦屋面，正吻高高卷起，正脊上作琉璃盤龍浮雕，建築四周設空廊，斗栱及梁枋上作彩畫。大成殿建在1米多高的台基上，殿前露臺寬闊，為祭祀舞樂用，其前面左右都可以上下，正面臺階中間作漢白玉盤龍高浮雕。大成殿兩側為九開間廂房，對大殿起著強烈的襯托作用。院落的最北端為崇聖殿，殿面闊七間，進深五間，設前廊，金色琉璃瓦歇山頂。