壽縣是一座歷史悠久的古老縣城，早在戰國時期，這裏就曾作為楚國的晚期都城。西漢時，淮南王的國都也曾設於此。唐、宋以後，歷代王朝曾多次維修城垣，尤其是南宋慶元時將土城用磚包砌，形成磚築城牆，至今已有七百多年的歷史，它是安徽目前保存最完整、年代最古老的宋代磚城。

壽縣古城牆平面略呈方形，有東、西、南、北四門。由於該城北臨淝水，西接西湖，地處河流水域之中，所以它在設計上不僅具有軍事防禦的內容，還有防禦水患的功能。城垣周長7747米，高7.7米，底寬18～22米，頂寬4～10米。四門之內均建有護門的甕城，除南門外，其他三門的甕城門均不在中軸線上，這種設計既有軍事上的考慮，更主要的是為了防水。

古城垣的牆體為夯土，外壁砌磚與石條，剖面呈斜坡狀，層層收分。城頂有雉堞、馬面、敵臺，城門旁有雲梯等設施。城外有護城石堤，又稱泊岸，均用巨大的石條疊砌於護城河河沿，為整個古城增加了一道堅固的防水線。城內有排水設施，城東北、西北各有一座涵洞，方形，寬約0.7米，長50米，連接內河與外河。涵上建起磚石結構的月壩，壩內設閘與臺階，既可排除積水，又可防止外水倒灌，是我國歷史上集城市建設與防水治水為一體的設計範例。