蘭州白塔寺坐落在蘭州市中心黃河北岸白塔山巔，總建築面積8000餘平方米，採用對稱的石階、石壁、亭台、回廊等手法，把位於一、二、三台的建築連貫在一起，上下通達，層次分明，結構嚴謹，很有特色。

白塔寺始建於元代，但元代所建白塔已不復存在，現存白塔系明景泰年間（1450――1456年）鎮守甘肅內監劉永成所重建。清康熙五十四年（1715年）巡撫綽奇補舊增新，擴大寺址，改名慈恩寺，但人們習慣上仍稱白塔寺。該寺平面呈長方形，白塔居中，塔身為八角形，共七級，每級有塔簷，角簷有銅馬，各面有佛像。塔高約17米，上冠J頂，下築圓基，身堊如雪，莊嚴秀麗。據碑載，白塔建成後，歷經數次強烈地震，周圍廟宇多有倒塌，而白塔卻矗立無損。

塔南是三大寺樓，北面是准提菩薩殿，東西兩面各有配殿數間，將白塔圍於其中。菩薩殿之後，為地藏殿遺址，據傳該殿內繪有四個飛天，與敦煌飛天相比，別具風格。殿內有石佛和銅鐘，今銅鐘尚存，系清康熙年間所鑄。

出白塔寺門西下右轉，有水簾觀音洞。在洞西北臺上，建有關帝廟、駐春亭、蘭亭，至山巔處建有一牡丹亭。白塔寺西南稍低處，山峰突起，號稱鳳嶺山，清康熙年間，在上面修建了三官殿和觀音洞。清嘉慶年間又添建了藥王殿和財神殿及三間靈官樓等建築。寺東南還有三教道統祠，祠東為三皇殿，祠前有石拱橋，石拱為門，可通往來。過牌樓而下，便是羅漢殿，殿前有懸樓十餘間，可供人們憑眺、休息。三教道統祠再東南另一山峰有三星殿，出殿是“鳳林香嫋”牌樓，其背面是“秀映三台”，大約是指南望皋蘭山巔三台閣之意。由此沿曲徑南下直達四台大廳，這是一條上山的最主要道路。山下東側原有文昌宮，中為魁星閣。從白塔寺南直線下山，就山勢分為十級，每級有一小小的殿宇，統稱“十王殿”。十王殿南為四聖宮，宮南有拱橋，橋南便是玉皇閣，閣南是祖師殿。現十王殿多已拆除，惟在崖頭上尚存一個殿宇。

1958年開始，對白塔寺進行了整修與新建，在白塔寺東西兩側修建了三角形的“東風”、“喜雨”二亭，出簷挺拔峻峭，造型玲瓏精巧。在山腳下坍塌的三台古建築物遺址上，修建了七級雲鬥的二台排廈，構成主體牌樓。這“七級雲鬥”寬、高各1.5米，製作精美，形式壯觀。三台之間由兩端回廊臺階相聯繫，回廊四角配有亭閣，北側二台為兩個八角亭，南側一臺上為兩個錯角重簷四角亭，即將上下兩層屋簷的飛翹方向扭轉90度，使雙層屋簷的飛翹相互錯開，造型奇特美觀。