歷史上南朝宋、齊、梁、陳四代先後更迭，但其政治中心一直在南京，所以歷代帝王的陵墓也就分佈在南京及其附近的丹陽地區。南京地區目前發現十七處，其中劉裕初甯陵、陳霸先萬安陵，陳文帝永甯陵為皇帝陵寢，其餘均為王侯墓葬。丹陽地區有十一處南朝陵墓(包括句容市的蕭賾墓)。

南北朝時期一改東漢厚葬奢糜之風，而普遍施行薄葬，墓室規模和隨葬品遠遜於前。從已發掘的帝王陵墓來看，多為磚砌單室墓，結構採用拱券和穹窿頂，墓比普通墓大一些，墓門石砌，門額半圓形，上浮雕人字栱；帝后陵用兩進門，王侯墓用一進門；地面起墳丘與否依地形而定，主要以神道石刻為標識。1965年對丹陽胡橋的齊景帝修安陵進行了發掘，墓室完全用花紋磚砌成三順一丁式，墓雖被盜，但墓室壁上較完整地保存了磚刻壁畫“羽人戲虎”、“竹林七賢”等，彌足珍貴。

南朝帝王陵墓石刻在我國帝王陵墓中另樹一幟，獨具特色，具有極高的歷史藝術價值。帝陵前置石雕麒麟、天祿各一隻，除前者頭上為獨角，後者頭上為雙角外，兩者無大差異。它們體形高大，昂首挺胸，腹的兩側刻有雙翼，四足前後交錯，步履矯健，有威鎮百獸之氣魄。王侯墓前的石雕辟邪體形碩大，威猛雄壯，當為辟除邪惡而設。

南京市甘家巷陳文帝永寧陵前的麒麟長3.1米，高2.85米，目瞋口張，頭額鐫刻螺旋紋，頦須下垂，羽膊飾鱗紋，周身遍飾花瓣紋和雲紋，威武雄壯，姿態健美動人，在造型和技法上已達到南朝石刻的高峰。丹陽市荊林鄉梁武帝修陵之天祿昂首雄視，欲進不前，雄武有神韻，刀法洗練，整體性強，可謂上乘之作。南京堯化門外蕭景墓前之辟邪長3.8米，高3.8米，體形碩大，比例適當，昂首張口，長舌垂伸及胸，舌尖上卷，全身茸毛捲曲，翼膊刻雲鉤紋，振奮欲飛，充滿活力，為同期辟邪中的佳作。南京仙鶴門蕭巨集墓前辟邪亦造型雄渾、簡練，在南朝辟邪中有代表性。

南朝帝王陵墓的神道石柱是漢以後墓闕的變體，形似華表，亦稱墓表。其中南京市堯化門外蕭景墓西石柱保存完好，高6.05米，方形基座雕首尾交連銜珠雙螭，柱身刻下凹瓜楞紋二十道，柱身上部有長方形石額，上刻“梁故侍中中撫將軍開府儀同三司吳平忠侯蕭公之神道”二十三個反寫字，柱上端為仰覆蓮石圓蓋，蓋上立小辟邪一隻。石柱比例得當，造型簡潔，細部雕飾精美。石碑以蕭憺墓之石碑為代表，龜趺高1.16米，寬1.6米，雕刻傳神，栩栩如生；碑身高4.45米，寬1.6米，厚0.32米，碑首圓形，雙螭蟠繞其上；碑側分八格，刻鳥獸文飾；碑文雖風化剝蝕，但二千八百餘字楷書文字尚可辨讀大部，由當時著名書法家貝義淵書，為六朝陵墓碑刻中字數最多、最完整的一塊。

南朝陵墓石刻的形象渾厚樸實、造型精巧、雕刻技法高超，成為中外聞名的珍貴藝術品。