該塔位於應縣城內，建于遼清寧二年(1056年)，是我國現存最古老的木塔。釋迦塔周圍原還有佛宮寺建築，現已毀。

塔為樓閣式，平面為八邊形，仍沿用內外槽制。塔高九層，合計67米。塔下基台兩層，下為方形，上為八角形。塔底層為重簷，直徑約30米，外簷柱的轉角處為雙柱，內簷柱砌在厚約1米的土坯牆內，底層以上又有平座暗層，如此重疊直到九層。各層的柱子則是疊接而上，各層簷柱及內柱均較下層的柱向塔心退約半柱徑，這樣就形成了塔的各層向內遞收的輪廓。平座暗層外柱則立於下層斗栱所承挑的草栿上。塔上所用的斗栱約有六十餘種，其手法均屬遼式。

塔的暗層，在內、外槽柱子之間用方木聯繫疊成，使用斜撐，構成一個筒式八角形結構，使暗層成為一個穩定剛體。每層暗層好似一個剛度較大的圓環，如同一道圈梁，加強了塔的整體性，這是我國建築中最早使用的框架筒體結構。
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塔壁每面三開間，四個正方向當心間辟門，餘則設窗，窗下用斜撐和夾泥牆扶持，保持各層穩定不變形，因此該塔雖經數次大地震而未傾圮。壁外設挑台欄杆，使人憑欄遠眺。塔內夾道中設樓梯供人上下，樓梯作單跑，因此各層特高(明、暗兩層)，每層分兩段，利用暗層作休息平臺，以順時針方向螺旋而上。
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塔頂作八角形攢尖頂，頂立鐵刹，其形制採用磚砌仰蓮兩層，上置鐵制蓮花一層，用以承托覆缽、相輪、寶蓋、圓光等。

釋迦塔距今已有九百多年，仍屹立無恙，充分反映了我國古代建築的輝煌成就。