半山閣位於桐城縣城北門，為清末吳汝綸創辦的桐城中學堂藏書樓，建於清光緒二十八年(1902年)，由曾在桐城中學堂任教的日本教師早川東明參與設計。

半山閣由樓、閣兩部分組成，坐東向西。閣依樓西山牆而建，面闊三間8.9米，進深一間3.4米，高8.4米，兩層歇山頂，抬梁式木結構。底層磚砌護牆，南北各開一門。由北門而入，有樓梯通向樓層，二樓北、西、南三面臨空，設木欄杆，簷下裝有掛落，內裝木板天花，中鑲一長方形藻井，長3.7米，寬2.4米，深0.5米。山牆中間有兩道券窗，可與樓隔室相望。閣兩側各辟一道券門，通往樓的前、後長廊。屋面青灰小瓦，屋角發戧，飛簷翹角，造型美觀。

閣東為樓，南北向，面闊五間18.7米，進深一間6.3米，高兩層，兩坡頂，小瓦鋪蓋。東、西山牆到頂，成馬頭牆，前後上下設長廊，兩面四柱到頂，簷下亦設掛落。樓層用大木枋，木板鋪面，板壁長窗，扶手欄杆，雕花刻木，平塗朱色，莊重大方。