黃河古蒲津橋東端遺址於1989年在永濟市古蒲州城西門外黃河灘上出土。蒲津橋始建於春秋魯昭西元年(西元前541年)，是“黃河上的第一座浮橋”，也是我國古代最長的大橋。在唐開元前，它是竹索浮橋，唐開元十二年(724年)改建為鐵索浮橋。北宋治平三年(1066年)，河水暴漲，將西岸四尊鐵牛錨捲入河中，河北真定和尚懷丙應募用雙船橫杠排重的方法起出鐵牛，修復大橋。金元光元年(1222年)，金、元爭奪河中府(蒲州城)，金將侯小叔“燒絕浮梁”。明洪武二年(1369年)，明將徐達再架蒲津橋，這是蒲津橋最後一次複建。
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蒲津橋數興數毀，先後存世約兩千年。其中唐開元時所改建的鐵索橋，形制恢宏，設計新巧，工藝精湛，雄偉華麗，為中外古代橋史上所絕無僅有。兩岸各鑄鐵牛四，各以鐵人策之，八牛對拽八條大鐵鏈，連結幾百艘長約20米、寬3米、繪有鷁首的大船，上覆厚木，“鋪成連秦晉之長道”。從“屈而且抱”(唐•閻伯玙)，可知是自然曲浮橋；從“河擘雙流”(唐•薛能)、“襟束於中潬”(唐•張說)和“自中灘而對出”(唐•張仲素)，可知此處黃河分主槽和輔槽，中隔沙洲，所謂“一橋鎖三城”，是極為別致的長短兩曲浮橋。主槽橋長360米，輔槽橋長320米，橋總長680米。

已出土的東岸四牛“為牡為犉為犍為〓”，均蹲立於鐵板上，鐵板下有直徑40釐米、長3米餘的鐵柱六根。據實際測算：四牛體長3～3.1米不等，體高1.5～1.66米不等，體重26.6～43.5噸不等，若牛、板、柱(三者為一個鑄體)一起計，則最重者達70噸以上。我國著名橋樑專家唐寰澄先生指出：“這是一個有實際功能作用的藝術珍品，是技術和藝術有機結合的典型，是中國勞動人民對世界橋樑、冶金、雕塑事業的貢獻，是世界橋樑歷史上惟我獨尊的永世無價之寶。”