炳靈寺石窟

炳靈寺石窟位於永靖縣縣城西南３５公里，黃河右岸積石山中的大寺溝內，是我國歷史上鮮卑族政權西秦國境內的佛教勝地。

炳靈寺石窟開鑿于西秦建弘元年（４２０年），歷經北魏、北周、隋、唐、宋、元、明、清諸朝代，都有新窟不斷開鑿營建。在漫長的歲月中，雖屢遭兵燹、人禍和自然侵蝕，至今尚有窟龕１８３個，大小石雕像６９４尊，泥塑８２尊，壁畫９００多平方米。造像神態剛健挺拔，古雅樸實。壁畫色彩明快，筆意遒勁自然，是研究這一時期我國歷史和藝術的珍貴資料。

石窟開鑿在大寺溝西岸長２００米、高６０米的積石山峭壁上。石窟的佈局是以位於懸崖高處的“自然大窟”、唐代大佛以及崖面中段的眾多中小型窟龕構成主體。其中唐窟占2/3以上，而且大多完成于盛唐時期，反映了唐代文化的絢麗多姿。

炳靈寺石窟與國內其他幾個著名石窟相比，有它自己的特點：一是石雕、浮雕佛塔很多，如第3窟正堂中間有一座高２．２７米的唐代石雕佛塔，上面浮雕千佛，稱千佛塔，在石窟外面的崖岩上，也有許多大小不等的浮雕石塔，這在其他石窟中是很少見的。二是洞窟門頂上方裏面再開洞窟，雕塑有臥佛。傳說釋迦牟尼歸天時是面朝西方（即歸西天極樂世界之意），而這裏的石崖是坐西面東，故在門頂上方雕臥佛，正好面朝西，這在其他石窟中也是沒有的。三是密宗壁畫較多，這與元代密宗興起、一個時期喇嘛教主持炳靈寺有關。如果說，莫高窟以壁畫著稱，麥積山石窟以塑像聞名，那麼炳靈寺石窟就是以石雕取勝了。