雲岡石窟位於大同市西16公里處的武周山下，東西綿延約1公里。主要石窟皆完成於北魏遷都洛陽之前，即北魏太和十八年(494年)前。現存窟洞五十三個(主洞二十一個)，造像五萬余尊，最大的高達17米。

北魏文成帝即位後，令名僧曇曜主持開鑿雲岡石窟，即現在的16號至20號窟，後人稱之曇曜五窟。石窟為穹窿頂橢圓形，雕刻佛像特別高大，幾乎占滿窟內空間，佛像氣魄雄偉，古樸剛勁，為北魏石刻藝術的代表作。16號窟佛像，面貌清秀，姿態英俊。20號窟前壁在遼代前已塌毀，但佛像無損，高鼻大耳，肩披袈裟，袒胸露臂，面帶微笑，肩寬腰細，雄偉壯美，為雲岡石窟露天大佛的代表作。

中部各窟平面為長方形，分前後兩室，除中央雕有佛像外，四壁及窟頂滿刻有佛教題材的浮雕。如佛教故事中太子出遊的城門，完全是中國城門樣式。雕刻的佛殿，都是中國統傳的木構建築式樣，有柱、枋、斗栱、台基、屋頂、簷椽等，柱頭斗栱為一斗三升，補間鋪作為人字拱，建築形制為兩晉、南北朝時最常見的結構。此外還雕有飛天、卷草等。這些雕刻藝術為研究古代歷史文化和
建築形制提供了豐富的資料。

雲岡東側有一洞群，是毗河羅式僧房，全窟無雕刻，只在窟的四周開挖了幾個洞，系僧人修行和聚會的地方。

雲岡石窟開鑿時間達四十年之久，雕刻的佛像不僅數量多，而且姿態各異，是我國珍貴的藝術寶庫。